São Sebastião, o Mártir, foi um soldado romano do século III e capitão da Guarda Pretoriana que se converteu secretamente ao cristianismo, usando a sua influência para proteger e apoiar outros cristãos perseguidos. Por se recusar a renegar a sua fé, foi martirizado duas vezes.

Ao longo da Idade Média e no início da Idade Moderna, o culto a São Sebastião espalhou-se por toda a Europa. O santo passou a ser especialmente invocado como protetor contra a peste, considerada um dos três grandes flagelos da humanidade, juntamente com a fome e a guerra. Em épocas marcadas por cataclismos e epidemias, a devoção a São Sebastião levou à construção de igrejas e lugares de culto em sua honra, confiando-lhe a proteção das populações contra doenças e calamidades.

Esta devoção está também profundamente ligada à cidade de Lisboa, em particular à nossa freguesia, onde este santo é padroeiro e dá nome a uma das duas antigas freguesias que integram a atual de Avenidas Novas, São Sebastião da Pedreira. Foi igualmente na nossa freguesia que foi erguida a Igreja de São Sebastião da Pedreira, um importante marco religioso e identitário da zona, que mantém viva a tradição e a memória deste santo como guardião e intercessor da população local ao longo dos séculos.

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Quadro de Andrea Mantegna (1431-1506), Martírio de São Sebastião.