Há homens que medem o território, outros ajudam a desenhá-lo. Filipe de Sousa Folque (1800–1874) fez ambas as coisas, aliando rigor científico a uma rara sensibilidade artística.
A Rua Filipe Folque liga a Avenida António Augusto de Aguiar à Avenida Duque de Ávila e homenageia o militar e matemático cuja obra marcou decisivamente a ciência portuguesa.
Filho do Tenente-General Pedro Folque, pioneiro da cartografia nacional, cresceu entre mapas e instrumentos de precisão. Doutorou-se em Matemática pela Universidade de Coimbra e alcançou o posto de General de Divisão da Engenharia.
Professor de Astronomia e Geodesia na Escola Politécnica de Lisboa e na Academia da Marinha, criou o curso de engenheiro hidrógrafo e dirigiu, durante três décadas, os Trabalhos Geodésicos e Cartográficos do Reino, modernizando métodos e consolidando o conhecimento do território.
A sua Carta Tipográfica da Cidade de Lisboa esteve na base da Carta de Lisboa Litografada e do Plano Hidrográfico da Barra do Porto de Lisboa, entre outros trabalhos de referência. Pode dizer-se que, literalmente, ajudou a pôr Portugal no mapa.
Mas a sua vida não se confinou aos cálculos. Filho de uma cantora, era flautista de mérito e colaborou com Almeida Garrett na fundação do Conservatório de Música de Lisboa.
A Rainha D. Maria II de Portugal confiou-lhe a educação matemática dos filhos, entre eles D. Pedro V de Portugal e D. Luís I de Portugal, que acompanhou pela Europa, atento às inovações do seu tempo. Recusou um título nobiliárquico, preferindo que a distinção honrasse a família, um gesto revelador de discrição e carácter.
Nas Avenidas Novas, território de expansão e modernidade, o seu nome lembra-nos que crescer é também conhecer, medir o espaço, compreender o horizonte e desenhar, com inteligência e visão, o futuro.
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