A Rua Dr. Nicolau de Bettencourt começa no Largo de São Sebastião da Pedreira, ladeia o Palácio Vilalva, sede do Provedor de Justiça, e acompanha os jardins da Fundação Calouste Gulbenkian. Termina na Avenida António Augusto de Aguiar, já perto do ritmo intenso da Praça de Espanha.
Antes de adquirir a configuração atual, foi caminho, já que este traçado integrava um troço da antiga Estrada de Benfica, porta de saída de Lisboa, quando a cidade ainda se pensava de outra forma.
A designação foi atribuída por edital municipal de 31 de março de 1970, na sequência de um pedido dos CTT, que identificaram a necessidade de autonomizar este segmento da antiga estrada. A escolha do nome fixou na toponímia a memória de Nicolau José Martins de Bettencourt, cinco anos após a sua morte.
Nascido em Lisboa em 1900, filho do médico Aníbal de Bettencourt, formou-se na Faculdade de Medicina de Lisboa em 1924. Prosseguiu estudos em Medicina Tropical, consolidando uma prática que articulava clínica e laboratório. Tornou-se uma figura relevante da bacteriologia nacional. Dirigiu o Instituto Bacteriológico Câmara Pestana e introduziu em Portugal a Microbiologia Clínica, então uma abordagem inovadora. Dedicou-se ao estudo de doenças como a febre tifoide e a meningite.
Em paralelo, desenvolveu carreira militar. Ascendeu a Brigadeiro-Médico, dirigiu hospitais militares, participou em missões internacionais, lecionou e investigou. O seu percurso evidencia um compromisso consistente com o conhecimento e com o serviço público. Exerceu também funções como Vereador da Câmara Municipal de Lisboa no início da década de 1960.
Hoje, a rua que leva o seu nome guarda esse legado em silêncio.
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